1978年11月，英国与中国签订了两国间的科技合作协议和议定书。中方执行机构为科技部，英方执行机构为贸工部。1998年9月，双方对原议定书进行了修订，将高技术领域的合作作为今后合作的重点。自1998年以来，两国已隔年轮流举办过4次部长级中英科技联委会。除此，两国还在可持续发展和卫生等领域建立了高层次的对话机制。十几年来，在双方执行机构及其他有关部门、机构的共同努力下，两国科技合作已有了长足发展，由最初的交换团组、短期考察、学者交流，发展到今天的合作开展创新研究、建立联合实验室和研究中心，建立中英科学园，技术转让、人员培训等多形式、多渠道的广泛合作。其中有些科技合作项目已转化成为商业合作，促进了两国的经贸发展。

　　2004年5月温家宝总理访英，中英双方发表了联合声明，联合声明将科技合作列为双方的一个重点合作领域。

　　自1998年以来，中英双方共举行了5次中英科技合作联委会。最近一次于2008年４月16日在伦敦兰卡斯特宫举行。会议确定中英在今后两年的六个重点科技合作领域为：气候变化、能源和环境；干细胞和传统医学现代化；传染病防治；纳米技术；空间技术；创新政策。按照约定，第6次中英科技联委会拟于2010年下半年在北京举办。

　　2008年1月，英国首相布朗访华。双方签署的协议包括：中英两国政府关于气候变化的联合声明，中英两国关于可持续城市的合作谅解备忘录等。两国高层对话中达成的共识包括：启动中英“科学桥”计划，抓紧制定中英卫生创新伙伴关系行动计划，加强中英在应对气候变化和建立可持续城市方面的合作。其他合作成果还包括，正式成立上海东滩研究院（可持续城市）等。

　　2008年11月，随同国务委员刘延东访英的科技部副部长李学勇与英国创新、大学和技能大臣德纳姆签定了中英科技合作联合声明，还与英国研究理事会主席戴蒙德签定了科技合作谅解备忘录。

　　除此之外，中国科技部还与英国有关部门在网格技术、科技园、能源、海洋技术等签有合作协议或合作备忘录。