1月19日，中国驻英国大使查培新夫妇出席了英国48家集团为庆祝中国新年举办的年度晚宴。逾500名英国政商界人士、中国驻英国大使馆官员、中资机构代表应邀出席。此次招待会以“走向西部”，支持中国“西部大开发”战略实施为主题，整个招待会充满了热情友好的气氛。

查大使在致词中首先回顾了过去一年中国政治稳定、经济发展、社会进步的良好局面，指出2003年是不平凡的一年，新老领导集体顺利交接、防治“非典”工作取得了重大胜利，十六届三中全会圆满举行，经济体制改革稳步深入发展，国民经济保持较快增长，首次载人航天飞行圆满成功。

查大使说，尽管在前进道路上中国仍面临各种各样的困难和挑战，但业已取得的成绩增强了中国人民的信心。中国人民将继续改革开放事业，为全面建设小康社会而努力奋斗，实现2020年国民总产值比2000年翻两番的战略目标。

查大使说，过去的一年，中英关系发展势头良好，高层接触、互访不断，两国在经贸、科技、教育、文化、军事等领域的合作与交流也富有成果，为今后两国关系的进一步发展奠定了坚实基础。

查大使向在座来宾介绍了中国的“西部大开发”战略。他说，1999年启动的“西部大开发”战略业已取得初步成果，中国西部地区经济发展速度提高，基础设施建设进一步完善，生态环境保护工作取得了积极进展，城乡面貌显著改善，人民生活水平稳步提高。查大使强调，中国西部地区发展具有极大潜力和优势，越来越多的外国企业在中国西部进行投资。这为中英经贸领域的合作提供了新的契机，欢迎英国企业家抓住机遇，加强对中国西部的了解，积极参预中国“西部大开发”战略。

中国国务院副总理黄菊、英国副首相普雷斯科特分别向这场活动发来新年祝辞。黄菊副总理在祝辞中说，西部大开发开局良好，西部地区基础设施建设迈出了实质性步伐，生态环境保护和建设显著加强，科技教育和人才开发工作力度加大，结构调整取得了初步进展。西部大开发推动了中国西部地区在交通、环保、基础设施、农业、生态等领域的发展，也为世界各国提供了广阔的商机。黄菊衷心希望中英双方各界朋友继续努力，共同为中英两国友好关系的全面发展做出新的贡献。普雷斯科特副首相在祝辞中表示，不能忽略中国西部省份的巨大潜能，他本人对招待会的主题是“走向西部”感到欣喜。

48家集团主席斯蒂芬·佩里、英中论坛主席赫塞尔廷、英国外交部和贸工部国务大臣麦克·奥布莱恩等也分别在招待会上致辞。