最近，我到伊顿公学和牛津大学演讲，英国学生认为中国已经是世界强国，他们关心“一个强大的中国将如何运用自己的实力？”“中国这样一个与众不同的强国崛起，将给世界带来怎样的影响？”这些观点在西方比较有代表性。一项民调显示，80%的欧洲受访者认为中国是仅次于美国的世界第二强国。

　　外部世界的这种认识，与中国作为发展中国家的实际情况及自我定位存在不小落差。仅与英国比较，中国经济确有不少总量方面的数据超过英国，但是中国人均GDP只有英国的1/15。英国的国土面积和人口与湖南省差不多，但GDP却是湖南省的17倍。英国属于后工业化社会，城镇人口占总人口的90%，而中国60%的人口是农民，残疾人数超过了英国的总人口。所以说，中国有着“既大又小、既强又弱”的基本国情，既有总量和增量的优势，也有人均和质量的弱势，发展任重道远。

　　西方媒体对中国的负面报道和评论比较多，东西方之间似乎存在一堵无形的墙，这既有中国和西方政治制度和价值观存在差异的因素，也有西方的冷战偏见和对中国快速发展不适应的原因，关键在于东西方间缺乏了解。我先后在两个西方国家常驻，感觉在西方关于中国特别是当代中国的信息比较少，不像在中国能够获得大量关于西方的信息。在中国的书店里有许多英文的原版书和译著，但在英国的书店里关于当代中国的书籍很少。在中国的学校课程对英国工业化、文学等都有介绍，而英国教材关于中国的内容就很少。

　　去年4月北京奥运火炬伦敦传递时，英国一些媒体的负面报道让我气愤，我找他们理论，一位主编说，你为什么不把自己的意见写出来呢。结果我在《星期日电讯报》上发表的文章在英国引发了辩论，有不少人写信支持我的观点。非洲一些国家的报纸也转载了这篇文章。这件事给我很大启发，说明国际社会是希望听到中国的声音的，关键是我们如何把握和运用机会。

　　新中国成立60年来，中国一步一个脚印，综合国力不断提升，与世界的关系发生着历史性变化。中国游客、留学生和公司遍及海外，中国在国际社会的表态日益受到重视。英国报纸几乎每天都有关于中国的报道，一些专家和学者几乎在用望远镜、显微镜和放大镜对中国进行研究，中国发生的大事小事都容易成为国际新闻热点。

　　这就要求我们更加积极主动地开展公共外交。让外界更好地了解中国，更好地理解和接受中国的和平发展主张。公共外交要实事求是，应该让外界不仅了解中国的成就，也能看到中国正视和解决问题的积极态度。公共外交需要早说话，让国际社会在第一时间听到中国的声音，这有利于外界形成客观平衡的看法。公共外交需要多说话，说明白话，应设法让中国的声音通达国际社会。

　　有朋友问，对西方那些老想遏制中国、成心抹黑中国的人，开展公共外交是否有意义？我认为，西方确实有人试图遏制和抹黑中国，这很难改变，但大多数西方人还是希望了解和接近中国，我们应该看到主流趋势，增强自信心，努力为增进东西方理解出一份力。

傅莹大使7月27日在《人民日报》发表的文章